Auricular
En informática, un auricular es un dispositivo periférico
de salida que se utiliza para escuchar audio desde un dispositivo electrónico.
También llamado audífono. En inglés: headphone.
Los auriculares se enganchan en la cabeza u oídos y permiten a sus usuarios
escuchar de forma privada audio. Algunos auriculares traen micrófono incorporados.
Los dispositivos que permiten escuchar el audio al ambiente en general se
llaman parlantes o altavoces.
Usualmente se conectan por puerto USB, por conector jack o de forma
inalámbrica.
La mayoría de los auriculares soportan un hasta 100 dB (decibelios) o en
algunos casos más, lo que puede producir daños permanentes en la audición
humana.
En computadoras se considera un dispositivo o periférico de salida .
Historia de los auriculares
Los primeros auriculares permitían escuchar señales de audio electrónicas antes
de la existencia de los amplificadores. El primer auricular realmente exitoso
fue desarrollado en 1910 por Nathaniel Baldwin (1878-1961), quien lo hizo a
mano en su cocina y los vendió a la Marina de los Estados Unidos.
Los primeros auriculares altamente sensibles, como aquellos desarrolladores por
Brandes en 1919, eran usados generalmente en los primeros trabajos de radio.
Estos primeros auriculares empleaban conductores de hierro. El requerimiento de
alta sensibilidad significaba que no se utilizaba amortiguación, por lo que la
calidad de sonido era tosca. Tampoco contaban con relleno, por lo que con
frecuencia se sujetaban molesta y fuertemente a la cabeza de su usuario. Su impedancia
variable; los auriculares utilizados en el telégrafo y teléfonos de trabajo
tenían una impedancia de 75 ohmios. Aquellos utilizados en las primeras radios
inalámbricas tenían más sensibilidad y se hacían con más vueltas de un alambre
más fino. Impedancias de 1000 a 2000 ohmnios eran comunes.
En las primeras radios con energía, los auriculares eran parte del circuito de
la placa de tubos de vacío y tenían peligrosos voltajes. Eran usualmente
conectados directamente al alto voltaje positivo en una batería terminal y la
otra batería terminal era puesta a tierra de forma segura. El uso de conexiones
eléctricas al desnudo significaba que el usuario podía electrocutarse si tocaba
las conexiones desnudas del auricular.
En 1943, John C. Koss de Milwaukee, produjo el primero auricular estéreo.
El conector de radio y teléfono de 3,5 mm, que aún sigue siendo el más usado
hasta hoy, ha sido empleado al menos desde la radio Sony EFM-117J lanzada en
1964. Se volvió sumamente popular con la salida del Walkman en 1979.
Las partes de los auriculares son:
- marco de magnesio:
- almohadilla de oído
- zambullidor de sonido
- tapa
- cable
- cubierta de aluminio
- puente
- casco
para la fabricacion de audífonos se utilizan diversos
materiales. Estos son:
Plástico:para la almohadilla de oído, la tapa, el puente
(pue puede también ser fabricado de metal), y el casco.
Magnesio:para el marco y en algunos casos el
zambullidor de sonido.
Alumino: cubierta de alumino, y el zambullidor en
algnos casos.
Elastómero: (tipo de goma) para el cable.
Elastómero: (tipo de goma) para el cable.
Funcionamiento del auricular
Según los principios de funcionamiento del auricular pueden clasificarse en:
Electrodinámicos: son los auriculares más empleados, con buena reproducción
de agudos, además de ser sumamente económicos.
Electrostáticos: con buena respuesta en frecuencia.
Piezoeléctricos: son empleados para aparatos pequeños, como los usados en
personas con discapacidad auditiva
Tipos
Por posición relativa al oído, se suelen clasificar en:
Auriculares circumaurales
Supraaurales: los altavoces cubren la mayor parte del
pabellón auditivo, siendo este diseño el estándar en sonido Hi-Fi domésticos,
pero también en los sistemas de mezcla profesional. Son "portátiles"
por ser más ligeros y menos voluminosos que los circumaurales.
Auriculares supraaurales
Intraurales o intrauriculares: son pequeños
auriculares, aproximadamente del tamaño de un botón que se introducen dentro
del canal auditivo, y permiten al oyente un mayor aislamiento, movilidad y
confort subjetivo (la sensación de comodidad difiere según el usuario). Su
mayor defecto es que el sonido parece que viniera del interior de la cabeza,
por lo que se pierde la sensación auditiva natural, en la que el sonido llega
del exterior. También por su tamaño ofrecen menor rendimiento sonoro que un
dispositivo de mayor tamaño. Su uso está generalizadamente extendido para la
escucha de reproductores portátiles (reproductor MP3,reproductor MP4).
Auriculares intrauriculares
De conducción ósea: son auriculares que se sitúan en la
superficie del cráneo para conducir el sonido directamente al oído interno
(cóclea). La principal ventaja es que nos mantiene en contacto con el entorno
exterior, por lo que son ideales para actividades deportivas o peligrosas en
las que se necesita percibir también otras fuentes sonoras a través del oído
externo.
Según el mecanismo de soporte:
De diadema o cascos: los auriculares van acoplados
en los extremos de una diadema. Los hay de diversos tipos de materiales y
formas. Los más comunes suelen ser de plástico y metal acolchados. En cambio,
«auricules» se utiliza para que están sueltos.
Internos: se insertan en el canal auditivo y logran bloquear
el sonido externo mediante gomas o siliconas que se amoldan a cada usuario.
De botón: se colocan en el oído externo, por lo que es
un punto medio entre los auriculares internos y los de diadema. Son tal vez los
más utilizados, ya que suelen venir acompañando a los reproductores de música y
a los teléfonos móviles.
De clip: son prácticamente iguales que los de botón o
los internos, con la diferencia de que cuentan con una estructura, en general
plástica o de silicona, para colocarlos alrededor de la oreja. Son ideales para
salir a correr, para el gimnasio u otras actividades, puesto que no se salen
con facilidad.
De nuca: también llamados de contorno de cuello o
cervicales, son similares a los de clip, pero además cuentan con una cinta que
va por la nuca y comprime los auriculares hacia la cabeza.
Pinganillos: similares a los de clip, son unos
intrauriculares inalámbricos que no disponen de cable o estructura de unión
entre ambos auriculares y tampoco en torno a la oreja, y por tanto son más
pequeños, llegando a ser casi indetectables.También pueden venderse por
separado, y han sido tradicionalmente usados en los platós de televisión para
ocultar al máximo el auricular a través del que reciben información del
regidor.
Si llevan micrófono se pueden dividir en:
Microauricular: el micrófono va acoplado a uno de los
auriculares en forma de brazo articulado. Suelen usarse en entornos
profesionales, aviación, jugadores, etc. Si solo llevan un auricular se les
llama monoaurales. También se les llama microcascos.
Microauricular de botón: intraauriculares, normalmente el
micrófono va acoplado en el cable. Son los que hoy en día se usan con los
teléfonos móviles.
Por el principio de funcionamiento:
Electrodinámicos: son los más utilizados. Tienen buena
reproducción de agudos y son económicos.
Electrostáticos: tienen buena respuesta en frecuencia.
Piezoeléctricos: se emplean para equipos pequeños (ayuda
para la sordera, etc.).
Por el conexionado:
Cableados
Inalámbricos: se trata de la utilización de tecnologías
de conectividad inalámbrica entre los audífonos y un dispositivo con el que
estén emparejados.
Auriculares infrarrojos: este tipo de transmisión provee
ciertas ventajas como su relativo bajo coste con respecto a otras tecnologías,
pero también ofrece varias desventajas, entre las cuales se encuentra el
alcance (que ronda solo los seis metros) lo que además está íntimamente ligado
a la fidelidad del sonido cuando se aleja de la base emisora, es decir que
cuanto más nos se aleje el usuario del punto de emisión de señal, existen más
probabilidades de perder sonido.
Radiofrecuencia: este tipo de auriculares son los más
extendidos en el mercado para aplicaciones de alta fidelidad. Además de brindar
un buen alcance efectivo de la transmisión, pueden transmitir hasta casi cien
metros de distancia en un arco de 360º. Sin embargo, como desventaja, las ondas
emitidas por dispositivos inalámbricos, redes inalámbricas o campos eléctricos,
pueden añadir estática y zumbidos a esta conexión.
Auriculares Bluetooth: la tecnología Bluetooth es
utilizada para la intercomunicación entre diversos tipos de dispositivos, y
algunos fabricantes han decidido emplear este tipo de técnica para incorporarla
a sus modelos de auriculares por su calidad y velocidad de transmisión. Como
desventaja, se puede destacar que, mientras más se aleje el usuario del
dispositivo con el que estén emparejados los auriculares, se producirán más
microcortes en la conexión degradando su calidad hasta que se pierda totalmente
el enlace.7
Características
Cancelación de ruido
La cancelación de ruido es una característica parcialmente
nueva que se puede encontrar en algunos modelos. Básicamente lo que generan son
ondas sonoras que chocan con las ondas provenientes del exterior y tienen el
efecto de atenuar notablemente el ruido generado alrededor para que el oyente
se pueda concentrar exclusivamente en la música.
Esta tecnología es buena para DJs o para escuchar música en
entornos muy ruidosos. En algunos diseños es posible activar o desactivar esta
función. Casi todos estos modelos se alimentan actualmente de baterías para
hacer funcionar la cancelación de ruido.
Frecuencia
Se trata del rango de sonidos que pueden desplegar los
auriculares. Se mide en hercios e incluye desde las frecuencias más altas hasta
los bajos más profundos. Normalmente hay un rango compatible con cada modelo,
por ejemplo, 18 Hz a 30 000 Hz. Cuanto más grande sea el rango
mejor, así se logra mayor sensibilidad en graves y agudos. Como referencia, el
ser humano puede escuchar frecuencias de entre 20 Hz y 20 000 Hz.
Impedancia
Es la resistencia al paso de corriente eléctrica; a menor
impedancia, mayor volumen, por lo que se pueden hacerlos funcionar
apropiadamente con fuentes de corriente pequeñas como el iPod (impedancias de
60 ohmios o menores). Si la impedancia es grande, por encima de 100 ohmios, se
deberá usar un amplificador de audio.
Decibelios
Es la unidad con la que se mide la
intensidad de sonido. Más decibelios significa mayor volumen del sonido. Casi
todos los auriculares soportan hasta 100 dB.
El uso de auriculares a su vez puede producir cambios en la
salud humana si se utilizan con un volumen muy alto de sonido. Se recomienda no
exceder los 110 dB en el empleo habitual para evitar problemas de oído.
Beneficios y limitaciones
Los auriculares se utilizan para evitar que otras personas
puedan o tengan que escuchar el sonido, como en sitios públicos,bibliotecas,
etc. o para el aislamiento. Además, los auriculares pueden proporcionar una
calidad de sonido superior a la mayoría de los altavoces, incluso de alta gama.
Los auriculares también permiten un avanzado sistema de
posicionamiento 3D de audio, muy usado en el cine y sobre todo
en videojuegos,
donde se puede juzgar la posición a partir de las fuentes de sonido (como los
pasos de un enemigo) antes de aparecer en pantalla. Sin embargo, hay que
destacar que el posicionamiento de sonido tridimensional está mucho más
avanzado en el caso de sistemas de sonido 5.1 y 7.1. Para recrear un efecto
similar con auriculares se utiliza la holofonia,
sistema de audio que recrea casi a la perfección cualquier ambiente sonoro. Sin
embargo, se usa muy poco debido a la necesidad de grabar las fuentes de sonido
con micrófonos especiales y, por tanto, imposible de realizar en tiempo real.
Peligros
Usar los auriculares en un nivel de volumen suficientemente
alto puede causar el deterioro y/o la sordera temporal o permanente de oído
debido a un efecto llamado enmascarar. El volumen del auricular tiene que
competir con el ruido de fondo, especialmente en lugares excesivamente
ruidosos, tales como estaciones del subterráneo, aviones y grandes multitudes.
Esto conduce a la aparición del dolor normal asociado a niveles más altos de
volúmenes, y los períodos prolongados del volumen excesivamente ruidosos son
extremadamente perjudiciales.
Existe una creencia que afirma que los auriculares pequeños
pueden causar más daño que los grandes debido a que se introducen directamente
en el oído. Sin embargo, esto es falso, puesto que los daños se producen en el
oído interno, no en el externo. Así que el volumen, no el tamaño, influye en el
nivel de riesgo.
En estos últimos años, el interés se ha vuelto a centrar
netamente en la protección de la audición, y las compañías han respondido. Por
ejemplo, la AVLS de Sony corrige diferencias en volúmenes de la pista mientras
se están reproduciendo, y el chequeo de los sonidos de Apple normaliza los
volúmenes máximos de pistas seleccionadas en iTunes. Al igual, la nueva
tecnología de la marca Beats ha desarrollado sistemas de protección extensiva
para el oído, creando límites de DB. Se pueden manipular también las etiquetas
de volumen del archivo MP3; este método se debe hacer manualmente por el
usuario por medio de software de terceros.
El gobierno francés ha impuesto un límite a todos los
reproductores de música vendidos en el país: no deben ser capaces de producir
más de 100 dB (el umbral de daño la audición durante su uso extendido es
80 dB, y el umbral del dolor, o de la pérdida de oído inmediata, es
130 dB).
Otros riesgos se presentan por el conocimiento reducido de sonidos
externos; algunas jurisdicciones regulan el uso de auriculares mientras se
conducen vehículos, limitando generalmente el uso de auriculares a un solo
oído. También suelen limitar el volumen del sonido.
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